भारतीय पुरुषों के बारे में एक अमेरिकी महिला की राय

पिछले दिनों मेरी एक अमेरिकी सहपाठिन की शादी का न्यौता आया। एक-दूसरे की संस्कृति के प्रति जिज्ञासावश हमने भारतीय और अमेरिकी शादी के रीति-रिवाजों पर चर्चा की।

मौका देख मैंने उससे पूछ ही लिया, "भारतीय पुरुषों के बारे में आपके क्या ख़याल हैं?"

अमेरिकी संस्कृति में यह खास बात है कि किसी की बुराई करो, तो भी नरमी से। तो उसने पहले तो भारतीय पुरुषों की खूब तारीफ की, कि उनकी त्वचा का रंग बहुत बढ़िया होता है, उनकी आँखें बड़ी-बड़ी होती हैं, सभी पेशेवर पढ़े-लिखे होते हैं, अमेरिका में सर्वाधिक पैसा कमाते हैं, इत्यादि। लेकिन होते-होते उसने अपनी एक पुरानी सहेली के बारे में बताया, जिसने एक भारतीय से शादी की थी। पता चला कि उसकी सहेली का भारतीय पति बहुत ही नेक इंसान है और उसका व्यक्तित्व बहुत ही दृढ़ है। लेकिन उसको रसोई का कोई काम नहीं आता। यहाँ तक कि अपने आप चाय तक नहीं बना सकता।

मुझसे थोड़ा और खुलने के बाद उसने कहा "मैं दुनिया के किसी भी मर्द से शादी कर लूँगी, लेकिन किसी भारतीय से कभी नहीं। भारतीय पति मुझे रसोई में कभी मदद नहीं करेगा, और मेरा सारा जीवन रसोई में खाना पकाते ही बीतेगा।"

मैं सोचने पर मजबूर हो गया।

उसके दो दिन बाद मुझे एक दोस्त का फोन आया, जो मेरे साथ दिल्ली में ही पढ़ता था। भारत से ही शादी करके वह अमेरिका में आया हुआ है। उसकी बीवी को किसी कारणवश कुछ दिनों के लिये भारत जाना पड़ा। जाने से पहले तथाकथित "आदर्श भारतीय पत्नी" की तरह वह अपने पतिदेव के लिये रोटी-सब्जी बनाकर फ्रिज में रख गयी। रात को मेरे दोस्त को भूख लगी, तो उसने सब्जी तो माइक्रोवेव में गरम कर ली। लेकिन जब वह जीवन में पहली बार तवे पर रोटी गरम करने लगा, तो सारी रोटियाँ सख्त होकर पापड़ बन गयीं। उसने मदद के लिये मुझे फोन किया, और मैंने उसे डेढ़ घंटा लगाकर रोटियाँ गरम करना सिखाया।

वाकई भारतीय मर्दों के बारे में उस अमेरिकी महिला के विचार बिलकुल वाजिब थे।

छठी कक्षा में जब मैंने चित्रकला छोड़कर गृह-विज्ञान विषय लेने के लिये माँ से बात की थी तब उन्होंने मुझे मना कर दिया था। "ये तो लड़कियों का काम है, तू क्या करेगा?" वह अलग बात है कि वही सब काम मुझे अमेरिका में अकेले रहते हुये सीखने ही पड़े। भारत में जिन कामों को लड़कियों का काम समझा जाता है, वे दरअसल "जानबचाऊ यंत्र" हैं!

कुछ सवाल: महिला और पुरुष के अधिकारों की बराबरी को समर्थन देने वाले कितने पुरुष रसोई में खड़े होकर चाय बनाते हैं? इन्हीं "गृहकार्यों" में यदि भारतीय पुरुष महिलाओं का हाथ बँटायें तो महिलाओं को सशक्तीकरण के लिये कितना समय और ऊर्जा मिल सकेगी!

ज़रा सोचिये।